大東精機株式会社は、建物や機械などに使われる鋼材に対して、切断や穴あけなどの加工を行う鋼材加工機を自社開発し、設計から製造、販売まで行っている。高精度、高品質、高寿命な大東精機の鋼材加工機は、国内で高いシェアを持ち、海外でも高い評価を受けてきた。鋼材加工機メーカーのパイオニアとして、国内外の社会インフラ開発に貢献している。大東精機では、購買業務において課題を抱えていた。それは、部品調達にかかるコストの計算が難しい点だ。

製造本部長の松本氏はコスト計算の難しさについてこのように話す。

「購買は、部品の加工をお願いする会社に図面を渡して値段を決めて、部品を調達するのが仕事です。私たちの時代は、色々なものをやりながらノウハウを蓄積していきました。何年かすると、図面を見たら、これならば大体このぐらいの値段だろうと予想できるようになります。しかし、新人を早期に戦力化しようと思うと、コスト算出のスキルがネックになります。新人が適正な価格を予想できるようになるには、簡単な部品の発注から始め、先輩の指導を受けながら数年かけて経験を積まなければなりません。コストテーブルを作って、決まった値段が出せるようにすることも試みましたが、多品種少量生産が多く、部品調達先の会社も大きな会社から小さな会社まで色々あります。試行錯誤を重ねましたが構成要素が複雑で一つの計算式でまとめることができませんでした。」

また、部品の価格を決めるにあたって、過去の類似案件の設計情報を探し、発注実績を調べて価格を比較することも行っていた。しかし、技術資料や発注実績データを探すには多くの時間が必要だった。過去の記憶を頼りに探すので、探し出すのに半日かかることや、結局見つけられないこともある。なによりも、似た案件があった事を知らなければ探し始められない。

誰でも簡単に過去の設計情報や発注実績データを活用できる仕組みが求められていた。

新たなシステムを探していた大東精機は、キャディから、製造業AIデータプラットフォームCADDi（以下「CADDi」）を紹介された。

松本氏

「類似案件の設計情報をすぐに探しだすことができて、そこには前回の発注先と実績単価が紐づけられている。それがあれば、過去の図面と新規で出てきた図面を比較すれば、価格の予想ができるようになります。正解ではないかもしれないが、とっかかりを掴める。これならば、新人でもできるので、非常に魅力を感じました。」

CADDiの導入を決めた大東精機では、購買業務で大きな効果が得られている。

松本氏

「現在、入社1年ほどの新人が購買部門に2人います。その2人とも、もう自分1人である程度判断して仕事を進められるようになっています。CADDiがなければ仕事ができないと言っているぐらいです。以前ならば、新人にはまず簡単な購買業務から任せ、徐々に難しいものを先輩社員が伴走しながら教えていき、自走できるようになるにはだいたい3年くらいはかかっていました。しかしCADDi導入後は過去の知見に誰でもアクセスできるようになったことで、その期間は半年くらい縮まったと思います。導入効果は絶大です。」

過去の技術資料や発注の履歴を探す作業においても大きな効果が出ている。製造本部購買係の島尻氏は、CADDiの導入により、業務効率の改善とコミュニケーションの変化を感じている。

島尻氏

「以前は過去の技術資料を探すことが日常茶飯事で、半日ないし1日ほど探していることもありました。今はCADDiが類似案件の設計情報を探してくれるので、業務効率改善を非常に感じます。今までは、図面の存在を知っているか否かに依存してる部分が大きかったですが、今はCADDiで調べれば誰でもその図面に辿り着け、価格も分かる。みんなが同じモノサシで話ができるようになりました。」

大東精機では、導入にあたってカスタマーサクセスから様々なサポートを受けている。導入、運用をスムーズに進めるのに大いに貢献した。

松本氏

「導入前は、ソフトウェアは“売りっぱなし”で購入した後は保守料を払い続けるというイメージがありました。キャディは導入後最初の1ヶ月から何度も足を運んでくれました。使い方のアドバイスや、今の使用状況などを丁寧にヒアリングしてもらって、こういうことをやっていきましょうと、マイルストーンをどんどん設定してくれた。こちらからの提案に対するフィードバックや対応も非常に早かったことも心強かった点です。 毎回やるべきことを明確にしてもらえるので、知らず知らずのうちに改善が進んでいる。強力な推進力であり、推進役でした。」

今後、大東精機では、営業部門でもCADDiを活用することを検討している。これにより、訪問した営業先で、過去の導入事例の図面や価格を確認しながら商談を進めることができるようになり、お客様とのやり取りの回数を減らすことが見込める。

他にも、CADDiで類似の設計情報を探索して統合することで、部品の共通化を進めることも検討中だ。実現すればある程度の数の発注を集約することができるため、部品調達コストの大幅な削減が期待される。

松本氏

「キャディの加藤社長が、高次のDX（デジタルトランスフォーメーション）は、「会社の文化を変えること」だと言っていました。聞いた当時は、私にはそんな発想はありませんでした。これまでの私でしたら、業務改善されて1時間かかっていた仕事が15分でできるようになったら、空いた45分間の空き時間で次の仕事をやれ。それができたら更に次。そんな感じでした。今は考え方が変わり、この45分を、自分の部署や会社全体の雰囲気を変えていくことや、自分を高めていくことに充てて欲しいと思っています。これまでずっと続いてきた上意下達的なやり方からは卒業し、創出できた45分を、自らの手で良いものを生み出していく未来への時間に変えていくことを、これからの新しい人たちには期待したいです。それが会社の次の文化を創っていくと信じています。」

大東精機は、今後もCADDiを活用し、製造本部、ひいては会社全体の変革を目指していく。