「守り」から「攻め」へ。 全社改革を1年で加速させた、データ活用が拓く未来への投資戦略

交通インフラを支える道路信号機のトップメーカー、信号電材株式会社。三代続いた同族経営から組織経営へと転換する中で、代表取締役の東川氏は、長年培われてきた企業文化に大きな課題を感じていた。

東川氏
「オーナーの強烈なリーダーシップで牽引されてきた会社なので、社員は素直なのですが、受け身の姿勢が多く主体性に欠ける状態になっていました。そこにすごく危機感がありました。組織経営に切り替わった時、主役である社員が自ら考え行動できなければ、会社は立ち行かなくなる。一人でも多く、主体的な人材を育てることが急務でした」

東川氏が社長就任後の2年間で注力したのは、徹底的な「守り」すなわち経営基盤の再構築だった。 理念を社員全員で作り直し、外部から専門人材を登用。 全員が同じ理念のもと、自律的に動ける組織の土台作りに邁進した。 しかし、その過程で、50年の歴史の中で見過ごされてきた根深い問題が明らかになる。それが、技術情報の管理体制の脆弱性であった。

東川氏
「図面の整備すらできていませんでした。大手がやらないような個々の顧客要望に応えることに突き進んできた結果、同じような図面がいくつも存在するなど、体系的な管理がなされていなかった。絡み合ったコンセントのように、どこから手をつけていいか分からない状態だったのです」

経営基盤の脆弱性を象徴していたのが、「案件ごと」の図面をはじめとした情報管理が生む深刻な属人化だった。 過去の図面や関連データなど、あらゆる知見にアクセスするには担当者の記憶に頼るしかなく、会社の貴重な技術資産が埋もれていた。  この課題に真正面から向き合った技術部長の松尾氏は、解決策を模索する中で一つの結論にたどり着く。

松尾氏
「一度は導入を見送る話も出ました。しかし、他社プロダクトとの比較を重ね、自社の課題を突き詰めるほど、その解決策は一つしかないと確信に変わりました。弊社が抱えていた案件ベースでの図面を中心とした情報管理の課題を考えると、もう『CADDi 』しかないという結論に至りました」

この「課題を解決できないものを入れても仕方がない」という強い意志は、製造業AIデータプラットフォーム CADDi 及び、アプリケーションである製造業データ活用クラウドCADDi Drawerの導入の大きな推進力となった。導入直後に入社し、客観的な視点を持っていたプロセス改革推進の特命課長である森田氏も、その必要性をすぐに理解したという。

森田氏
「当初、登録品は400種類と聞いていましたが、蓋を開けてみれば3000種類もあり、さらにそれ以外に膨大な重複図面類似図面が存在しました。こういう会社にこそ、このプロダクトは絶対に必要なのだと確信しましたね」

新しいプロダクトの導入に、現場の抵抗はつきものだ。しかし、信号電材ではそのハレーションがほとんど起きなかった。 

松尾氏
「『これを使わないと仕事ができない』という強制はしませんでした。『使うと早くなる』『見つからなかったものが見つかる』と、あくまで業務を助ける手段として紹介したのです。結果、蓋を開けてみれば皆が使うようになっていました」 

その効果は、目に見える形で経営にもインパクトを与えた。東川社長はその成果を明確に語る。

東川氏
「設計メンバーの負荷は確実に下がっています。経営数字で言えば、残業時間に最もインパクトが出ました。今期は売上・利益ともに過去最高を達成しましたが、繁忙期であっても、設計部門は前年度よりも残業時間削減で乗り切れたのです。欠員補充をせず、むしろ数人少ない体制だったにも関わらずです。CADDi導入の効果は間違いなく出ていると感じています」 

これは、ITへの投資によって創出したリソースを、未来のために再配分するという経営戦略が結実した瞬間だった。

CADDi Drawerがもたらした最大の成果は、単なる検索時間の短縮に留まらない。会社全体の“思考様式”を変える、カルチャー変革の起爆剤となったことだ。 

誰もが図面をはじめとした情報資産にアクセスできるようになったことで、長年の課題だった「製品ベース」での情報整理へ、会社全体が動き出した。 

松尾氏
「『案件ベースから製品ベースへ』と、私が全社に向けて言い続けました。最初は『何を言っているんだ』という雰囲気でしたが、CADDi Drawerで自分たちの状況が可視化されるにつれ、『確かにそうだ』という空気が醸成されていきました」 

当初2〜3年かかると想定された管理方式の移行は、わずか1年で実現へと大きく舵を切った。 それは、トップダウンだけでなく、現場から「なぜ、この図面で生産できないのか」という声が上がるなど、  社員一人ひとりが自ら考え、行動し始めた証拠でもあった。ツールの導入が、東川氏が目指した「社員が自ら考える組織」への変革を、劇的に加速させたのだ。

「守り」の2年間を経て、信号電材は今、「攻め」のフェーズへと移行しつつある。 その先に見据えるのは、壮大なビジョンだ。

東川氏
「私たちのビジョンは『道路インフラのワンストップソリューションカンパニー』になることです。まずは交差点、そして将来的には道路全体のインフラを、設計から製造、施工、メンテナンスまで一気通貫で支える存在を目指します」 

このビジョンを実現するためのユニークな戦略が、「泥臭い仕事を、ハイテクにやる」ことだと東川氏は語る。

東川氏
「私たちは、今後も泥臭く、ローテクなものを作り続けます。しかし、その作り方はハイテクに。CADDi DrawerのようなITツールをフル活用し、圧倒的な効率化を推進する。それが他社にはない価値になると信じています。そのためにも、CADDi Drawerには、過去の図面や関連データという資産から当社の“暗黙知”を“形式知”に変え、次世代へ継承可能な知的資本へと昇華させてくれることを期待しています」 

今や「絶対に外せないツール」となったCADDi。  それは単なる図面検索システムではない。長年の慣習という見えない壁を打ち破り、会社の未来を切り拓くための、強力な経営エンジンとなった。信号電材の、日本の安全安心を支え、未来を創る挑戦は、これからも続いていく。