富士油圧精機株式会社は、創業から50年以上、製本・印刷業界を主軸に、様々な業界に向けた自動省力化機械の開発・製造・販売を行っている。お客様の個別ニーズに卓越した技術開発力で的確に応え、業界内で高い評価を得てきた。

富士油圧精機は、標準設計の機械よりも、お客様の要望に合わせた一品一様の機械の比率が高いのが特徴だ。そのため、新規性の高い開発的な設計が多く、新たな図面を作成することが多い。しかし、過去に同様、または近い内容の設計案件があり、設計情報を活用できるものがあれば、探し出して活用していた。また、メンテナンス案件であれば、該当の機械の図面を元に部品を製造するので、過去の設計データを探し出す必要があった。過去に設計・納入した製品について、一部の仕様を変更した形で再注文が入るような場合もあり、どのような設計が行われたのか、過去の設計内容を紐解く必要が発生することもある。設計部門に限らず、製造、調達、営業の各部門では、何年にも渡り蓄積されてきた設計情報や技術資料、製造に係わる情報を探し出す作業を日々行っていた。

情報はサーバーに格納されたCADデータだけでなく、倉庫に保管された紙図面もあり、膨大な量である。探し出す作業に早くても10分以上。長ければ1日近くかかる負荷の高い作業であった。

更に、問題だったのが設計情報の属人化だ。CADで設計されたデータはサーバーに蓄積されていくが、設計者各人に割り当てられたフォルダに格納されていくだけなので、どこに、どの機械の設計データがあるのか設計者本人しか分からなくなる。設計者が異動、退職等でいなくなれば、本人に聞くこともできない。また、図面番号でしか探せないので、その図面がどのような形状、材質、用途の物であるか、ファイルを開くまで分からない状態であった。そのため、探すよりも新たに図面を作った方が早いと考え、過去の知見を活かすことなく、各自が新たに設計を進めて図面だけが増えていく状態が続いていた。

「データは山のようにあります。でもその存在を知らない。今までの知識や技術の引き継ぎも上手くいっていません。設計開発力が著しく減少していました。」と第二製造部部長の剱持氏は語る。

2022年、展示会で、製造業AIデータプラットフォームCADDi（以下「CADDi」）と出会った瞬間、同社でDXを推進する剱持氏は「図面などの技術資料を取り扱う会社にしてみれば、それはもう福音でしかない」と感じたという。CADDiは、点在する情報を構造化し、統合。設計情報と見積を扱うアプリケーションでデータ活用を実現するプロダクトである。 多くの企業が変化を嫌い、導入に二の足を踏む中、富士油圧精機が迅速な意思決定を下せた背景には、独自の捉え方があった。

「多くの方は、こうしたツール導入を設備投資だと誤解されています。 我々が早い段階で気づいたのは、これは設備投資じゃない、『スーパーエリート社員を1人入れるようなものだ』ということです。 24時間いつでも誰の要求にも瞬時に答えを出し、知識を持ったまま辞めることもない。 そんな社員をいくらで雇いますか、という話です」

富士油圧精機では、設計部門に限らず、会社全体で図面を重要な資産と位置付けている。しかし、アナログな手法により、資産を有効に活用できていない現状に危機感も持っていた。デジタル化は会社全体で進めていかなければならない。現状を変えて行くことを決めた富士油圧精機は、CADDiを採用した。これにより、多くの図面資産がデータ化され、発注データや付加情報と紐づけてクラウドに蓄積されていった。

「技術、図面データ、過去の知見も含めて、クラウドサービスで、誰でも、どこでも同じ情報にアクセスできるのは凄いことだと思いました。」と剱持氏は言う。

導入の効果は各部門で出てくる。設計部門では、今まで多くの時間がかかっていた該当する設計情報の探索が数秒程度と大幅に短縮された。類似の設計情報も容易に見つけることが出来る。技術資料を探す時間が大幅に減り、設計作業の効率が大幅に向上した。過去の設計内容の活用が容易になったことにより、設計工数の削減も実現できる。

また、製造部門では、過去に製造した実績のある部品を利用できれば、製造の際に起こる不具合も無くすことが出来る。調達、営業部門では、類似の設計情報と発注データを用いて最適な価格での発注や、見積もりの適正化も可能だ。

富士油圧精機では、製造現場の担当者にタブレット端末を用意し、製造に必要な図面を確認できるようにもした。必要な図面をCADDiによって瞬時に確認できるだけでなく、図面に付加された加工に必要な情報も確認できる。今まで図面に手書きで記入して整理していた、加工順序、工具、基準位置、加工プログラムの保存場所といった情報が、図面の情報と紐づけられ、現場で容易に確認できるようになったのだ。

剱持氏は導入効果についてこのように語る。「図面を探索するだけではなく、コアになる仕事そのものを減らすことができます。省力化に関しては間違いない効果が出ています。これまでの英知と、これからの英知も全て集約できる引き出しを我々は手に入れることができました。最初は図面を探してくれるコンシェルジュのイメージでしたが、使っていると、そんなものに収まらないことに気づきます。」

富士油圧精機では、当初CADDiの導入に懐疑的な面も持っていた。これまで、これが自分たちの仕事だと思い込んでいた部分があり、そんなもので仕事の問題を解決できるはずが無いと思っていたのだ。しかし、導入後に考えは大きく変わる。いつでも、どこでも、だれでも現在、過去の設計情報と発注データを扱えて、資産として活かせることで、組織体系すら一新できるかもしれない。人や時間が必要だった仕事を、もう1回見直す機会になるのではと考えるようになったのだ。

剱持氏が見据えるのは、「人手不足を言い訳にしない組織作り」である。 20年後には多くの社員が定年を迎えるという現実を直視し、社員が半分になっても事業が成り立つ強靭な組織の構築を目指している。 その設計図となるのが、同社が独自に定義する「新たなQCD」だ。 それは、キャディのプロダクト群そのものを指し示している。

• Q (Quote): CADDi Quoteがもたらす、市場競争力に基づいた最適な価格と調達力。
• C (CADDi): 全ての変革の中心に位置し、経営をドライブするデータプラットフォームとしてのCADDi。
• D (CADDi):CADDiが担う、技術とナレッジが蓄積された組織の記憶装置。

この新たなQCDの実践は、自社の変革に留まらない。 剱持氏は、CADDiが拓く未来を、日本の製造業全体へと広げて見据えている。

「CADDi Quoteによって、小規模ながらも高い技術を持つ町工場の技術を掘り起こし、残していきたい。 最終的には日本全国のモノづくり産業がCADDiを導入し、適切な競争が図れるネットワークを築きたいのです。 そこまでたどり着ければ、人間が持っている経験値が余すことなく活用できる、そんな世界が体験できるはずです」

そして、代表取締役社長の石田氏は、富士油圧精機の今後の取り組みについて次のように語る。

「まずは製本・印刷業界を主軸として、今後は少し違った柱も立てていきたいと考えています。我々の持っている技術を活かせる市場を探していきます。困ったら富士油圧精機と、お客様に言ってもらえるようになりたい。もっとエンジニアを増やしていきながら、お客様のために手を動かしてやっていきたいと思っています。

まだまだやることは山ほどあります。突き進んでいくところも山ほどある。その山を乗り越えるのに、CADDiなどのデジタル技術を使っていきます。我々の強みは、お客様の所に行って、こうやれば省力化できると提案できる点です。お客様からの要望を会社に持ち帰り、設計と相談して、見積もりを出していたら、やはり時間のロスが大きい。CADDiがあれば繋ぐことが出来ます。2週間、3週間必要だったものが、2日、3日で出来てしまいます。お客様にそのスピード感を味わってもらいたい。スピード感をわが社では非常に大事にしています。」

富士油圧精機は、今後もスピード感をもってデジタル変革を進めていく計画だ。